「光、お前何を知っているんだ？」


「殆ど。」


葵の問いに短く答える光。

二人は、城の外に来ていた。


「中を覗いてみてくださいな。」

光は止めてあった、先程まで乗っていた馬車を指して言った。
葵は怪訝そうな顔をしたが、光に従い、馬車の中を覗いた。
中には、一組の男女が乗っていた。
葵はその二人に見覚えがあった。


「あなた方はっ！！」


「お前っ！！」

どういうことだと、困惑した顔で光に振り返った。


「開けて差し上げて。」


馬車の扉を開けるように、葵に促した。


カチャリ。


そして降りてきた二人は、

葵に会釈した。


それに対して葵は深々と一礼した。


「さぁ、もう皆も集まっている頃ですわ、急ぎましょう、お二人とも付いてきてください。」


そう言って歩き出した二人に、葵に

「光どういうことだよっ！！」


葵が叫んだ。

「いいから黙ってついてらして。中でご説明いたしますから。」


そういって足早に歩き出した。






四人は、大きな扉の前に立っていた。


光が、再び両手を扉に掛けて押し開けた。


中には、数百人の家来たちがいた。

「姫っ！！」

「光様！！」

皆が様々な反応を示す中、光が

「皆に会わせたい方がいらっしゃいます。」

そう言って、アマダラの王と后に部屋に入るように促した。

そして、光を先頭に、四人は王座の前まで進んだ。


四人が家来たちの中を縫って歩く中、恐ろしいぐらいに静かだった。


そして、

「皆、ご存知かも知れませんが、アマダラの王様と、お后様です。」


紹介された二人が軽く頭を下げた。

「お父様、二人は死んでなんかいらっしゃらないわ。」


光は、力強く言った。

「なんとっ！！どういうことだ。」


光は説明を始めた。


「今、アマダラのほうでも騒いでいらっしゃるけど、王も后も死んでなんかいないのよ。
でも、殺そうとした奴ならいるわ。王子の守良よ。」

その瞬間少し部屋がざわついたが、光は構わず続けた。

「自殺でもなんでもない。他殺未遂だったの。
あの人形は、この世界を自分のものにするために暴走してるわ。
そのうちハレルヤにも攻撃を仕掛けてくるはず。だから皆には、国を守ってもらおうと思って。
軍を動かしてほしいのよ。」


その光の頼みに、


葵が


「でも、二人の死体は見つかったはず。、、、、」

そう言った。

光は


「それなら、頼もしい味方がいるの。西の魔女と、その孫娘、晴雨が二人を魔法で布切れと入れ替えて
助けたのよ。晴雨は今、、、、、」



そう言いかけたときに



「光様ぁぁぁぁぁぁっ！！」



入り口の方から声がした。


相当走ったのだろう、息を切らした晴雨がそこに立っていた。


「晴雨っ！！」


「大変なんですっ。天気操作局がっ守良様に襲われてっ！！今すぐ行かないと！！」


そう訴えた。


「解ったわ。今すぐ行きます。お兄様も一緒に。」

「あぁ。」


「皆は、それぞれ、仕事に当たって。軍の準備とか、とにかく守良の手に触れないように。」


そういって、葵と、光は晴雨のもとに走りより、城を出るために走り出した。


「外に雫様もいらっしゃいますからっ」


そう晴雨に伝えられて、三人は廊下を駆け抜けていった。



城の外に出ると、雫がいた。


三人は、その前で止まった。


「馬車を使う？」

息を切らしながらも、光が葵に尋ねたが、

「馬鹿、そんな時間あるかよ。ここからそんなに遠くもない。走るぞっ」


そう言って、走り出した。


















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